No rose without a thorn.
[ 棘のない薔薇はない（霜花落処） ]俺を、好きにならないでね。
水谷は笑ってそう言って、その顔はいつもと同じふにゃりとした締まりのない、それでいて愛嬌のある笑みなのに、なんでか淋しく見えた。いや、それは俺の心情なのか。
…みずたーー。
泉。
…。
俺は失いたくないんだよ。
何をーーー何を？
詰るように思う。苛立ちさえ覚えて思う。けれどそんな悪足掻きにもならない焦燥は。
最良の友を。
その言葉で朽ちていく。
それはいつかの俺が言った事だった。恋人より、最良の友は得難いと。
幸い、俺にとっての最良の友は身近にいた。水谷にとってもそうだったのだろう。それは、幸いだったはずなのに。
好きにならないでね。
その言葉が脳裏を駆け巡る。唇が震えて噛み締めた。血の味がする。ぞっとするほどの現実味に目が痛い。
なんでだ、水谷。なんで、お前だったんだ。
（友と恋人は両立しない。友は恋人ではないし、恋人は友ではあり得ない。）
ましてそれがあり得たとして、最良にはなり得ない。
…なんで。
掠れる。声も、視界も。なんでこんなに世界は不明瞭なんだ。壊れたレンズを覗き込んでるのか。不良品か、欠陥品か。嫌な事だ。まったく、どうして。
なんでだろうね。
水谷が言う。水谷は知っているのだ。声の裏側に忍ぶ影を感じて、強くそう思った。そして多分、俺だって本能ではそれを理解しているだろう事も。
水谷…。
縋るように出した声は、やっぱり縋りきれずにただ落ちて行く。
…泉。
水谷も敢えて拾おうとはしなかった。残酷で、でもきっとそれが正しい。縋ってしまえばもう駄目だ。水谷の望みは叶わず、俺も堕落するだけ。だからこれで良かったんだ。これで、俺と水谷は最良の友でい続けられる。
それでいい。それでいいだろ。
（夢見たのが悪かったんだ。）
親友から一歩進んだ関係をと夢見たのが悪かったんだ。だから、これで。
俺は、お前と親友だ。
言って、笑って、やっぱり笑顔が返されて。
（嘘つき。）
心がそう叫んでいた。
20130403
〈泉に好きになられたら絶対好きになる自信がある水谷と、自分の言葉で自滅する泉。〉