破片（一）
[ 擾乱の濫觴 ]静謐な
溢れそうな程満たされた杯は、けれど溢れてはいなかったのに。
たった一滴の衝撃。
それは水面を揺らし杯から水を零した。
保たれていた均衡が崩されて。
祭りが始まる。
殺戮の舞。
裏切の刃。
兇手の闇。
骨肉の毒。
それらを全て紙一重で交わし生き残らねば。
明日はない。
事の発端である彼女は、小さく笑って安堵する。
（あぁこれで、あの方は私の―――）
その笑みは、
夢想の終幕
「……私を、利用なさいましたのね」
肯も否も、彼の口からは零されず。けれどその口元に刻まれた、勝ち誇るような微笑。分からない筈が、ない。
「私の策を、この牢獄からあの子を出す為の格好の理由に…」
―中略―
「愛していらっしゃいましたの？」
鈴蘭の問い。戩華は笑う。答える迄に、逡巡すらなく。
「私はお前を一夜のみ愛した。清苑はその一夜がすこしばかり長かっただけの事だ」
―中略―
「…鈴蘭」
可笑しな事、と鈴蘭はふと思う。戩華の声に迷いが生じるなど。英断と呼ばれる残酷な決断を息を吸うようにしてきた王が、何を躊躇うのか。気になって鈴蘭はその背をじっと見つめて。
「清苑は全てを知っていたぞ」
その言葉に、息が、凍った。
「ただ、最終的な確たる証に辿り着けなかっただけだ。誰がこうなる事を願い、自分を陥れたのかは……」
其処で言葉を区切り、一つ戩華は嘆息して。
「流石、お前と私の子どもだ」
二度と鈴蘭に振り向く事なく、冷たさ漂う牢を出た。鈴蘭はただ、その背を見送るしか、なくて。
清苑の態度が変わった事など、一度としてない。頬を緩ませただけの冷たい表情。声も揺るがない。義務としか言いようのない訪問を続けて。
（…それが既に、貴方の仮面だったのかしらね）
きゅ、と手を握る。そうさせたのは鈴蘭だ。愛せなかった。どうしても、鈴蘭には清苑を愛す事は出来なかった。それが全ての始まりだった。清苑は母に手を伸ばす事を止めた。話しかける事を止めた。助けを求める事を止めた。何かを学ぶ事を止めた。母と共に住む事を止めた。
（それは、誰の為だ）
今なら、分かる。
（…清苑を忌避した、私の、為ね）
―中略―
清苑の瞳から、何かが見える。雪に輝くそれが何かを認識した時。鈴蘭は、確かに幸せだった。それだけで、鈴蘭はずっと願っていた幸せを手に入れた。
（―――愛しい我が子）
漸く、貴方は私の為に泣いてくれたわね。
20090401