雪の、日
[ 僕はこの手を離さない ]清苑様、と呼びかける声を振り切って、庭院へと出た。
雪が舞う昊。
堕ちたそれは、地上を白く白く染め上げて。
(綺麗)
と嘆息した事は事実だけれど、踏みつけてしまえばただの汚れた結晶。
そして終いには消えてなくなるのだろう。
(あぁそんな事よりも)
じっと見ていた足元の雪から視線を剥がし、目的地を見据えて走り出す。
息は吐いた瞬間に凍り、その冷気を吸った喉も凍ってしまうかのような、そんな日。
(けれど、あの子は)
約束した、今日会おうと。
あの子が私との約束を違えるとは、思えない。
(例えこんな雪の日でも。寒さを凌ぐ場所がなくとも)
あぁ何故あの時屋根のある場所を指定しなかったのか。
今日の天気を知らなかったとは言え、清苑は自身を責めた。
(―――劉輝)
そう呟いた時、約束の場所が、見えて。
「兄上っ」
劉輝の姿。
肩は僅かに雪を被り、頬も白い。
温かさを分けるように劉輝を抱きしめれば。
「兄上…?」
やはり冷たい。
紅葉のような手も、ふっくらした頬も。
「ごめんね、劉輝。早く私の宮に――」
言いかけた言葉を遮るように。
「兄上…温かいです」
「劉輝…?」
きゅ、と劉輝が抱きついてくる。
「…あにうぇ…」
そうしてくたりと体重をかけてきた小さな弟は、どうやら清苑の体温に安心し眠りに就いたようで。
劉輝、と呼びかけてももう返事をする事はなかった。
「待ちくたびれたか」
ごめんね、と
まるで猫のようだと密やかに笑い、抱きしめたまま昊を見つめた。
相変わらずの雪景色。
体温は奪われ、息は細く揺れるだけ。
その中で。
腕の中のこの小さな温もりだけが、清苑の全てだった。
20090913
〈神様、神様。この子だけは、僕から取り上げないで。〉