銀の鳥を見守り続けた男の話
[ 三つ子の魂百まで ]雨の日は流石にあの場所に居る事は出来なかった。
力が抑えきれず、犠牲を出したあの場所。
忘れる事は出来なかった。
忘れる事を許さなかった。
真実は揉み消され、偽りの事実が世界を蔓延っても。
荒垣だけが、あの日の真実だった。
(…よく降ってやがる)
窓の外を見る。
此処からでは見えないあの場所。
全てを振り切り破り捨て身一つであの場所に陣取った。
その為に、二度目の家族を悲しませ、一人の少女の心を痛ませ、一人の少年の心に傷をつけた。
全て全て、己の未熟さが成した事。
だから。
『…行くな、シンジ』
悲痛な顔。
二度目だ。
一度目は、…そう。
施設を荒垣が先に出る事になった時。
『シンジ』
泣き虫は治ったと思っていた。
あいつの妹が死んだ時。
強くなるんだと誓った時。
誰かをその手で守った時。
ずっと傍に居たのは、荒垣だったから。
その過程も、ずっと眺めてきたのだから。
だから、治ったのだと。
なのに。
『…シンジ』
鳥が事切れる時に出す鳴き声のような声。
重なる小さなあいつと大きなあいつ。
あぁ変わっていなかったんだと。
違う、俺が戻してしまったんだと。
心の中でそっと思いながら。
荒垣は、静かにそれを受け止めた。
受け止めて、ただ、それだけだった。
荒垣は振り返りもせず施設を、そして寮を、出たのだ。
(……あいつ、今でも)
と、ふと考えて、頭を振る。
馬鹿な、と己の考えを嘲った。
雨が降っているから、なんて理由にもならない。
…ならない、筈だ。
(きっと馬鹿みたいに笑ってんだろ)
きっと、そうだ。
もう昔のあいつじゃ、ない。
そう言い聞かせて、荒垣は目を瞑った。
心を波立たせながら、それを、無視して。
施設に居る頃、雨の日は何時もぴりぴりしていた。
何が理由かは知らない。
雷の有無も関係ない。
雨。そして、夜。
それらが揃えば最悪だった。
眠れなくなる。
明日は寝不足決定だ。
それでも荒垣は起きていた。
ぴりぴりしながら。
起きていた。
寝静まったその時だって。
何時だって手を握れるように。
大丈夫だと、言えるように。
(だって雨が降れば、あいつが、泣くから)
20090929
〈そうして、守っていく筈だったのに。〉